Kosher ，意思是符合犹太教规的，清洁的，可食的，泛指与犹太饮食相关的产品。犹太人主要分布在以色列、俄罗斯、美国和加拿大等数十个国家，他们信奉犹太教。犹太教的饮食文化集中体现在它的《膳食法令》中。依据这一法令，他们有“五不食”“一遵从”“一禁止”的食规。“五不食”是：不食动物的血液；不食自死的动物；不食牛羊眮体后部的某些筋健；不食猪、兔、马、驼、龟、蛇、虾、贝、带翼昆虫与爬虫、跳鼠和凶禽猛兽；一餐饭中不可同时食用肉品及奶品。“一遵从”是烹调必须遵从“特里法”，即不能断定是否洁净的原料不做，烹调方法不正确的菜点不吃；符合教规的食品应有的犹太标志。“一禁止”是安息日 ( 星期五日落至星期六日落 ) 不可举火做饭，以便摒除一切杂事和杂念去“修身养性”；安息日的食品要提前一天备妥。
Kosher 食品是根据犹太教的膳食法令生产的，严禁使用猪肉等原料，另外有一些原料必须在经过特殊制作后才能食用。在美国超过 2 ／ 3 的 Kosher 食品购买者不是犹太人，也就是说购买 Kosher 食品的动机并不仅仅是宗教原因，其他的购买者包括穆斯林、七日基督降临教派、素食主义者、饮食过敏者及寻求高质量食品的消费者。
美国 Kosher 食品市场以每年 10 ％的速度增长 ( 美国食品行业平均为 1 ％— 2 ％ ) 。在美国东北部，估计有 40 ％的食品是 Kosher 食品，有 700 万人有目的地购买 Kosher 食品，其年销售额已超过 450 万美元。
Kosher 法规
Kosher 法规基于犹太教义，通常由以下四点组成。
1 ． 第一个法规和动物有关。唯一可以食用的哺乳动物是反刍并有分蹄的动物，可以吃牛肉，而不允许吃猪肉和马肉，这点与穆斯林在 Halaal 的饮食禁忌法规类似。大多数饲养禽类 ( 如鸡、鸭、鹅等 ) 是被允许的，但一些新品种如鸵鸟和鸸鹋不允许，圣经中特意提及禁食鸵鸟。鱼类必须有鳃和鳞，禁食软体动物和甲壳类动物。
2 ． 第二个法规和动物的血液有关。犹太人认为血是“生命的液体”而严禁食用。 Kosher 肉和禽必须用一种特殊的方式屠宰，以除去尸体中的血。首先由经过专门训练的人进行屠宰，仔细检查眮体，然后将肉用盐水浸泡以除去附着的血。鱼类的宰杀则不需要特殊的程序。
3 ． 第三个法规是奶品和肉品必须分开食用。所有 Kosher 产品必须是奶品、肉品或中性食品 (pareve) 之一，中性食品包括所有植物食品以及鱼、蛋和蜜糖。尽管这样使 Kosher 食品稍微复杂了些，但这样的分类对非犹太消费者如素食主义者、某些饮食过敏症患者等更为有利。
4 ． 第四个法规是，在犹太教逾越节期间，不得食用由大麦、黑麦、燕麦、小麦和斯佩耳特小麦等生产的食品，唯一可以食用的是经过特殊制作的未经发酵的面包 (matzo) 。欧洲国家的犹太人也不食用玉米、大米、豆荚、芝麻等类似谷类的食物。
Kosher 认证
在国际上有专门的犹太认证机构，这些机构经过对工厂考察后，和厂商签定合约，允许厂商将标志印在其产品上，表明它是 Kosher 食品。而在欧洲，则一般由拉比 (rabbi ，即犹太教教土 ) 考察食品工厂然后决定是否授予其证书。一旦某食品厂被授予 Kosher 证书，拉比会通知当地的犹太社区，以便人们购买其产品。虽然 Kosher 认证机构越来越多，但是只有得到国际认可的证书才具有实际的商业价值。伦敦 Beth Din 公司是欧洲最权威的认证机构，并出版了一本 Kosher 食品和配料的目录册，包括 600 余家公司和 600 多种产品。并在中国上海和新加坡设立办事机构，可以及时快速解决有关 kosher 认证的问题。
犹 太 节 日
犹太传统中有一系列独特的圣日、节期、仪礼和宗教习俗。它们制约、规定着犹太人的日常行为 , 造就了这个民族的与众不同、独具特色的生活方式。
安息日 (Shabbat) 对犹太人来说是具有特别意义的圣日。安息日是一个星期的第七天 , 是休息日。但它不是一般的休息日 , 毋宁说它是犹太教的最主要的表征。安息日根源于《圣经》中上帝的教诲： “ 你们要守安息日 , 把它看做神圣的一天。六天之内 , 你们要工作谋生 , 但到了第七天 , 你们就什么也不可做 , 唯独要向上帝守安息日。至于你的亲人、奴仆婢女、牲畜和一切在你们当中侨居的外族人 , 都要同样遵守。你们要遵守安息日是因为耶和华在六天之内造了天、地、海和其中所有的东西 , 第七天便安息了 , 所以 , 主赐福这一天 , 把它们定位安息日。 ” 安息日既是工作后体力上的休息 , 更是一种精神上的净化和陶冶。犹太人的安息日不是星期天 , 而是从每个星期五的太阳落山开始 , 到次日的同一时刻截止。在这一天 , 犹太人不允许做任何工作 , 专心休息和学习经文。一般地 , 星期五傍晚 , 家庭主妇点燃蜡烛 , 颂读燃灯祷文 , 这标志着安息日的开始。然后全家人围坐在一起愉快地享用丰盛的晚餐。星期六上午多数教徒自己所属的会堂做礼拜。这一天也是 13 岁的男孩或 12 岁的女孩举行成年礼的日子。守安息日是犹太教的重要组成部分 , 也是犹太人作为一个神圣民族而和别的民族相区别的重要标志。正因如此 , 著名犹太思想家阿哈德 · 哈阿姆才说： “ 与其说犹太人遵守安息日 , 不如说安息日维系了犹太人。 ”
犹太教的另外两个主要圣日是新年 (RoshHashanah) 和赎罪日 (YomKippur) 。犹太新年指的是犹太历七月的第一、二两天 ( 古代为 七月一日 ) 。在《圣经》中 , 它被规定为新的一年的开始。这一天不是个欢快的日子 , 人们只是默默地休息 , 并吹羊角号以示纪念。后来 , 经师 (Rabbi) 在《米市纳》中又称之为 “ 审判日 ” 和 “ 纪念日 ”, 认为在这一天所有的人都要在上帝面前经过 , 并接受圣地的审判。《塔耳慕得》把这种审判分成三种情况：最好的人当即被判决并被记入《生簿》 , 最坏的人则被载入《死簿》。其余的常人不定 , 而等到 “ 赎罪日 ” 时再做判决。这样 , 新年就成了犹太人根据犹太教的标准进行自我省察的日子。
赎罪日 (YomKippur) 是犹太人一年中最重要的圣日。在新年过后的第 10 天 , 犹太人彻底斋戒 , 停止所有工作 , 聚集在会堂内祈祷上帝赦免他们在过去的一年中所犯的罪过。在圣经时代 , 犹太人这一天在圣殿举行献祭仪式 , 将一头公山羊杀死祭奠上帝 , 把另一头山羊放逐旷野 , 让它带走犹太人的一切罪孽。这就是所谓 “ 替罪羊 ” 的来历。
逾越节 (Pesach) 是犹太人为纪念历史上犹太人在摩西的领导下成功地逃离埃及节日 , 所以又叫做自由节。据《圣经》 ( 《出埃及记》第 12 章 ) 记载 , 当年以色列人在逃离埃及前夕 , 上帝命他们在 正月 14 日晚 家家杀羊食肉 , 把羊血涂在门框上作为以色列家庭的标记。晚上 , 上帝越过了以色列家庭而把埃及人家中头生的孩子和牲畜全部杀死。上帝吩咐犹太人： “ 这一天将是你们的纪念日 , 要当做上主的节日来庆祝；你们要世世代代过这日子 , 作为永久的法规。 ” 逾越节之夜是犹太家庭把盏欢宴的时刻。在宴会中 , 犹太人讲述出埃及、获自由的故事 , 孩子提问一些有关逾越节缘由的问题。宴会上备有嫩芫荽 , 象征春天万物成长的希望；烤鸡蛋表示古代圣殿中的祭品 , 硬鸡蛋人们提醒超越死亡的人生 , 咸水象征犹太人为奴时的泪水 , 苦菜代表受奴役的苦楚 , 无酵饼则是当年犹太人在走向自由的路途中的食品。现在 , 正统派过两夜 , 改革派只庆祝一夜 , 第二天到会堂参加集体庆祝活动。
七七节 (Shvuot), 因是逾越节过后七周的那天 ( 正统派过两天 ), 故名。本来这是一个农业收获节 , 以色列人在这一天把新收的小麦献给上帝。后来成了犹太人用以纪念上帝在西乃山授予十诫的日子。人们通常在这一天阅读包含十诫的《出埃及记》 , 举行成年礼或毕业典礼。
帐棚节 (Sukkot) 开始于赎罪日后第五天 , 即犹太历提市黎月十五日 , 整个节期持续 7 天 ( 正统派过 8 天 ) 。其原初意义是纪念农民在秋收时节住在野外的帐篷内以便及时收获成熟的庄稼 , 后来用以纪念以色列人在旷野漂泊 40 年中所住的帐篷。这是一个喜庆欢乐节日。节日期间 , 有的犹太人吃住都在郊外的帐篷内 , 有的只是象征性地每天在其中住留一会儿 , 念诵有关的经文和祷文。犹太教的会堂也建起帐篷 , 供会众使用。现今 , 这个节期具有依赖自然、回归自然和保护自然的意义。
为什么要申请Kosher认证？
1.犹太食品在北美等西方国家掀起热潮
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犹太食品在北美等西方国家掀起热潮
犹太教对饮食规限极严，由食品的来源、成份以至煮食设备的清洁和保养都非常讲究，教徒只能食用符合教规的食物 (kosher) 。这类食品在美国等西方国家越来越受欢迎，据统计，美国人的食品开支，有接近三分之一用于犹太食品上。
此外，获美国犹太认证机构 认可的食品材料销售总额约有 5,000 亿美元，其中半数以上属于犹太食品材料。预料到 2005 年，犹太食品厂的数目将达 14,000 家，较 1988 年增长超过一倍。
亚洲生产商早已涉足犹太食品，从中获取增值效益，以进一步发展其他专门食品。亚洲大部分获得犹太认证的犹太食品供应商均来自中国。随着中国加入 WTO ，与宗教有关的食品业务在当地有更佳的发展前景。
除中国外，东南亚及东亚国家也开始觊觎这个食品市场，其中日本和印度供应商一般主攻原材料及食品成份市场，例如柠檬酸、精油、胺基酸以及供加工食品用的化学品等。现在，不少亚太地区公司都希望涉足认可犹太食物制成品这门较复杂的业务，特别是小食品、包装食品等。美国人对外国食品的需求越来越大，为亚洲食品供应商带来庞大的市场机会。中国美食早已广被接受，而印度、越南和泰国食品也在超级市场速冻食品中稳占重要位置。
此外，犹太食品认证机构正筹备设立一个可在中国采购到的犹太食品材料资料库，为有意生产犹太食品制成品的亚洲公司提供参考资料。犹太饮品和小食品将是大有可为的产品类别，亚洲供应商宜把握机会。以波板糖为例，生产商可向 kosher 认可的公司购买糖浆，假若其他所需用料还未获得认可， kosher 机构协助物色有关用料的认可供应商。
举例来说，在美国销售的柠檬酸，假如未获犹太食品认证，可能有四分之三顾客不会购买。要获取犹太食品认证，须经有关人员实地视察所有食品及材料，以及与食品和材料有接触的产品和用具。检查工作由 kosher 认证机构派员进行，这些机构的职员既有犹太教士，亦有食品技术、食品加工及检察专家。
犹太食品支持者增至一千万
在美国，购买犹太食品的消费者由 1988 年的 600 万人增至 2000 年的 1,000 万人，到 2005 年料将上升至 1,400 万人。据研究公司 Integrated Marketing Communications(IMC) 表示，购买犹太食品的顾客，有 55% 并非犹太人，这现象值得业者注意。 IMC 除出版《 Kosher Today 》周刊外，又主办 Kosher fest 展览会，而今年的展览将于 11 月 5 至 6 日在新泽西的 Meadowland 展览中心举行。
据 IMC 总裁 Menachem Lubinsky 说，人们日益注意饮食，犹太食品的生产过程有专人监察，令人更加放心。据 Lubinsky 估计，美国约 3 万家超市中，超过半数设有犹太食品部，还不断开拓其他专门食品业务，包括保健、有机和高级食品等。美国有超过 75,000 种包装食品获认可为犹太食品，每年新增 2,500 种。在全球市场，犹太食品数量每年平均增长 15% 。食肆以及护理院和监狱等机构，约占全球犹太食品消耗量的三分之一。
鉴于获认证机构认可的食品能增加消费者的信心，美国全国性天然食品连锁超市 Trader Joe 遂派发资料，宣扬旗下多种产品已获有关机构认证。此外，连锁超市巨擘 Shop-Rite 也在全国各地 300 间分店辟设犹太食品部，可见这类产品大有市场。
Trader Joe 的商品营销事务副总裁 John Basalone 表示，犹太食品具有附加价值，能迎合顾客的要求，因此需求有增无减。人们对犹太食品的需求日大，也促进了健康食品业的发展。据保健食品品牌 Pacific Foods 市务副总裁 Ron Martell 说，在不同年龄组别市场，犹太食品的销情一直向好，并带动保健食品市道强劲增升。越来越多人对饮食特别讲究，而犹太食品都能符合他们的要求。伊斯兰和基督复临安息日教徒的食规条与犹太教徒相近，因此也会选购获得犹太食品认证的产品。
KOSHER 认证是犹太食品认证的标志。对产品生产过程中原辅材料及生产工艺流程操作进行控制，通过犹太食品规范实验室专家的审核，通过 KOSHER 认证。 KOSHER 认证机构是世界权威的犹太食品规范管理机构，犹太人和非犹太人把 KOSHER 标志看做是质量的标志，信誉的保证，根据一直致力于犹太食品工业信息调查工作的综合市场信息公司的调查显示，有一百万的美国人更喜欢犹太规范食品，还有世界各地七百万人口，包括四百万在以色列的人口，特别青睐犹太食品。
